Cette pratique peut chercher à produire une paix intérieure, la vacuité de l'esprit, des états de conscience modifiés, l'apaisement progressif du mental ou encore une simple relaxation.

Certaines techniques de méditation, telles que la pleine conscience, peuvent être utilisées dans un cadre thérapeutique.

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Le documentaire Les étonnantes vertus de la méditation de Benoît Laborde (2017) diffusé sur Arte en octobre 2018 fait le bilan de recherches scientifiques concernant les «bienfaits sur la santé » de certaines techniques de méditation dans des hôpitaux à travers le monde où «elles sont utilisées, en accompagnement thérapeutique, pour réduire, notamment, les douleurs chroniques et le stress lié à de nombreuses pathologies» Selon un article du Monde sur ce documentaire, «ce qui était considéré il y a quelques décennies comme une médecine alternative devient médecine à part entière» .